白浜町観光客増

和歌山県白浜町の２０２４年の外国人宿泊者数は１０万８３０５人だった。これまでの最多だったコロナ禍前の１９年を３４６２人上回った。

町観光課は「増加の要因は複合的だが、海外で続く食や文化の日本ブームや円安の影響が大きいと思う」と話している。同課の集計によると、コロナ禍前は１０万人前後で推移していたが、コロナ禍の２０年が１万２５４０人、２１年が５０２人、２２年が９４０１人と大幅に減少。２３年は７万８９１２人と回復傾向に入った。

２４年の宿泊者を国・地域別でみると、中国が４万４７８２人と最も多く、次いで香港２万１４７２人、台湾９５４６人、韓国７８３５人、アメリカ２９６９人、シンガポール１７５７人となっている。月別でみると、６月が最も多く１万３８８２人。次いで７月の１万２５１０人、１０月の１万１１２３人、１１月の９８９８人だった。

町観光課は「リピーターも多く、白浜を拠点に熊野古道へ行く人もいる。以前に比べて欧米の観光客が増えているようだ。今後も県をはじめとする関係機関と一緒にＰＲ活動を続けていきたい」と話している。

白浜駅に外貨両替機設置
増加している海外の観光客に対応しようと、南紀白浜観光協会は、同町堅田のＪＲ白浜駅構内「紀伊半島観光情報ステーション」に外貨両替機を設置した。
両替機は、英語、中国語など５カ国語に対応。米ドル、ユーロ、英ポンド、豪ドル、中国人民元、香港ドル、韓国ウォン、新台湾ドルなど１２種類の外貨（紙幣のみ）が、日本円に両替できる。使用できる時間はステーション営業時間の午前９時半～午後６時。年中無休。

両替機の設置には町と駅が協力した。県内では新宮市、那智勝浦町、高野町ですでに設置されている。
山東弘幸駅長は「お客さまの利便性向上につながるので大変ありがたい」、大江康弘町長は「やっと国際観光都市としての一歩が踏み出せた」と喜んだ。観光協会の新藤正悟会長は「外国の観光客の皆さまには、この情報ステーションを拠点にして白浜周遊を満喫してもらいたい」と話した。
（紀伊民報より）