伊勢街道巡り旅 4.～物流拠点・白子港

物流拠点・白子港
三重県鈴鹿市に位置する白子宿は、江戸時代に整備された伊勢街道の宿場町で、お伊勢参りの人々が休憩・宿泊する重要な中継地点として栄えた。伊勢街道の中でも比較的大きな宿場で、本陣・脇本陣・問屋場などの施設が整備されていた。江戸時代の風情を感じさせる旧家や、白壁の蔵などがあり、当時の面影が感じられる。商人や職人も多く住み、宿場町としてだけでなく経済・文化の拠点でもあった。

また、白子港は、紀州徳川家によって整備された港（紀州藩の飛び地）で、江戸と紀州を結ぶ海上交通の要所だった。特に、紀州藩の物資輸送や防衛の拠点として重要視され、内港式の構造を持つ戦略的な港だった。

紀州徳川家は何故ここ白子の土地を手に入れたかったのだろうか？
その理由は、この辺りは米どころで水田や沼地が多く、ツルが数多く生息していたことにあるという。獲物となるツルが多いことは将軍のたしなみ・鷹狩の場として絶好の場所だったのだ。

結果、白子港は、紀州徳川の後ろ盾もあり、木綿や海産物の輸送拠点として機能し、関東へ積み出す流通拠点として栄え、地域経済を支える重要な存在となった。現在、白子港の原型は埋め立てなどで失われているが、地名や古地図を通じてその歴史を垣間見ることができる。

文化的意義
白子港は、単なる物流拠点ではなく、伊勢参りの文化とも深く関わっていた。江戸の人々は、伊勢神宮への参拝の途中で白子宿を利用し、ここで休憩や物資の補給を行った。

白子は伊勢型紙の生産地としても知られ、これが地域の文化と経済に大きな影響を与えた。伊勢型紙は着物の染色に使われる伝統工芸品であり、その技術は現在も受け継がれている。また、冨久絵と呼ばれる縁起物の版画が作られ、伊勢参りの記念品として人気を博した。

さらに、近代においては、白子が漁業や観光業を中心に発展を続け、地域のアイデンティティを形成する重要な要素となっている。
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【名物・名産】
白子のり：鈴鹿市の沿岸部で生産される海苔は、香りが高く上質。お土産にも人気。
和菓子：宿場町らしい昔ながらの和菓子店もある。
はまぐり料理：近くの海で獲れるはまぐりを使った料理は地元の名物。

【訪れるべきスポット】
白子漁港
新鮮な魚介を味わえる地元の市場や食事処がある。
伊勢型紙資料館　旧街道沿いに残る古い町家や白壁の蔵。宿場町としての歴史や文化を学べる。白子駅徒歩5分。
白子観音（白子山正法寺）白子宿にある古刹で、旅の安全を祈願する参拝者で賑わった。