八咫烏①～神武東征神話（古事記）

八咫烏のことについて書く場合、やはり神武東征の神話から始めなければならないだろう。八咫烏が登場する最初の文献であるからだ。山本殖生著「熊野　八咫烏」に詳しいので紹介したい。「古事記」に記されている神武東征の経過は次の通りである。

1.	神倭伊波礼毘古命（かむやまといわれびこのみこと）は、兄の五瀬命（いつせのみこと）と高千穂宮で相談して、天下を治めるのによい所を求めて東に行こうと日向を出発した。
2.	豊国（豊前豊後）で土人の宇沙都比古（うさつひこ）、宇沙都比売（うさつひめ）から饗応を受け、筑紫の岡田宮に1年、阿岐（安芸）の多祁理の宮で7年、吉備の高島宮で8年を過ごし、速吸門（はやすいのと）で槁根津比古（さおねつひこ）に会い海路を案内させ、浪速の渡を経て、白肩津（東大阪市）に上陸し、大和へ入ろうとした。
3.	しかし、ここで登美の那賀須泥毘古（ながすねびこ）の抵抗にあい、五瀬命は「日の神の御子として、日に向かって戦うのはよくない」ので、太陽を背にして戦おうと、南方から廻り込むことにした。その途中、五瀬命は紀国の男之水門（おのみなと）で死んだ。
4.	一行が紀伊半島南部の熊野村に至った時、大きな熊が現れたためその霊力に打たれ、たちまち気力を失って倒れる。この時、熊野の高倉下（たかくらじ）が天神から降された横刀を彼らに献じたことから、熊野山の荒ぶる神を斬り倒し、一行は元気を回復した。
5.	高倉下が横刀を賜ったいきさつを「私の夢に、天照大神、高木の神が、建御雷神（たけみかづちのかみ）を召んで助力を求めたが、自らが出向かずとも、横刀を高倉下の倉に降すので、それを汝が天つ神の御子に献じよと教えがあった」と答えた。
6.	一行は、高木大神のつかわした八咫烏の道案内で、荒ぶる神の多い奥地を通り、大和吉野河の河尻へ到着した。その時、魚取りの贄持之子（にえもつのこ）、尾の生る井氷鹿（いひか）、厳を押し分けて出てきた石押分之子（いはおしわくのこ）らに会い、宇陀（大和国宇陀郡）に到着した。
7.	ここから大和平定の戦が始まる。まず宇陀の兄宇迦斯（えうかし）、弟宇迦斯（おとうかし）との戦では、八咫烏を使いに立てるなどしたが、弟の内応によって兄の計略を知り、道臣命（みちおみのみこと）と大久米命（おおくめのみこと）に殺させた。忍坂（おさか）では、土雲の八十健（つちぐものやそたける）が大きな室にこもっていたが、八十膳夫（大勢の料理人）に刀を帯びさせ、八十健を安心させておき一気に斬り殺した。磯城（奈良盆地南部）の首長である兄師木（えしき）、弟師木（おとしき）をも苦戦の末に従えた。
8.	邇芸速日命（にぎはやひのみこと）は天津瑞（あまつしるし）を献上して降伏した。彼は、登美毘古（那賀須泥比古）の妹である登毘夜毘売（とみやびめ）を妻とし、宇摩志麻遅命（うましまじのみこと）を生んでいる。
9.	神武天皇は、大和の荒ぶる神どもを平定し、畝火の白檮原宮（かしはらのみや）で天下を治めた。