高尾山体験記（７）修験道

高尾山は古来より修験道の霊山として知られており、山全体が修行の場として機能してきた。現代においても、その伝統は薬王院を中心に色濃く受け継がれている。

高尾山における修験道の成立
1. 開山と修験道の導入

開山（奈良時代）: 高尾山薬王院は、744年（天平16年）に聖武天皇の勅命を受けた行基菩薩（ぎょうきぼさつ）によって開山されたと伝えられています。この時点では仏教寺院としての側面が強かったと考えられる。
中興と修験道の確立（鎌倉時代）: 荒廃していた薬王院を、1375年（永和元年）頃に京都醍醐山の高僧、**俊源大徳が再興（中興）した。俊源大徳は、琵琶滝での厳しい修行を経て、飯縄権現の霊感を感得したと伝えられている。これ以降、高尾山は真言密教系の修験道の道場として、大きく発展した。

2. 飯縄権現信仰と修験道
御本尊: 薬王院の現在の御本尊は、飯縄大権現です。飯縄権現は、不動明王、歓喜天、迦楼羅天、荼吉尼天、弁財天の五つの仏・神が集まった姿をしており、諸願成就の仏神とされている。

不動明王との関係: 飯縄権現は、不動明王の化身とも解釈され、不動明王に準じた供養や祈祷が行われている。不動明王は、修験道において重要な本尊の一つ。
天狗信仰: 飯縄権現は、白狐に乗り、剣を持つ烏天狗の姿で表されることが多く、高尾山が天狗信仰の霊山とされる根拠となっている。天狗は、山中で修行する修験者（山伏）の勇猛な姿と同一視されたり、飯縄権現の眷属（けんぞく：お使い）として信仰されている。

現代に伝わる修行
高尾山は、修験道（山伏）が深山にこもって難行苦行を重ね、霊力を得るための根本道場としての伝統を守り続けている。

滝行（水行）:
- 山中には琵琶滝（びわたき）と蛇滝（じゃたき）という二つの水行道場があり、僧侶だけでなく、一般の信徒にも門戸を開き、滝に打たれて心身を清める修行が行われている。
信徒峰中修行会（しんとぶちゅうしゅぎょうかい）:
- 年に数回、一般の人々も山伏の先達とともに山中を歩き、滝行や未明の回峰行、柴燈護摩（さいとうごま）などを実践する宿泊形式の修行会が開催されている。
火渡り祭:
- 毎年3月の第2日曜日に開催される高尾山修験道の一大行事です。山伏たちが燃え盛る炎の上を素足で歩き、無病息災や願望成就を祈る、勇壮な儀式である。
護摩修行:
- 薬王院の大本堂では、毎日お護摩（ご祈祷）が執り行われている。これは、真言密教と修験道に伝わる重要な修行の一つで、智慧の炎で煩悩を焼き払い、願いを不動明王に届ける儀式。