_伊勢街道巡り旅 実録篇26.～斎宮

いつきのみや体験館
斎宮駅のすぐ目の前に大きな案内板とともに寝殿造りをモデルとした「いつきのみや体験館」があった。ここでは、季節に合わせた講座やイベントがあり、斎宮が最も栄えた平安時代の歴史・文化・技術などを身近に体験できるそうだ。部屋の真ん中に、斎王が都から乗ってきたという輿「葱華輦（そうかれん）」がでんと置かれ、奥の方では、平安時代の遊びのひとつ・貝合わせ「貝覆い」についての案内があった。また、別の部屋では、十二単の試着が行われていた。

模型は、細かいところまで精巧に作られているようで、詳しく見たい気持ちもあるが、見てもよくわからないので、ひとまず歴史博物館にいくことにした。広い敷地の中を歩いていくと、真っ直ぐな広い道に出た。

復元した「古代伊勢道」と書いてあった。古代と言うことを思うと道路をここまで真っ直ぐにするということは考えにくい。宗教心というか神に対する崇敬の念が如何に大きいものであったかと感じられずにはいられない。参道を歩くような気持でまっすぐ歩いて聞くと、やがて歴史博物館の案内が見えてきた。案内板から博物館の入り口までもかなり距離があった。この時点でもう足の指先が少し痛くなっている。ようやく到着。入場料340円を支払って入館。

歴史博物館

歴史博物館は、近鉄斎宮駅から歩くと徒歩約15分。開館時間は、0930～17:00。博物館では、常設展示室がある。

まずは映像展示室で、ビデオを見ることにした。映画のようにわかりやすくまとめられており、おすすめである。

斎宮との出会い（約16分）
50年にわたる臨場感あふれる発掘ドキュメンタリーで謎につつまれていた斎宮のはじまりに迫る内容。

斎王群行（約18分）
長暦2年（1038）9月、良子内親王（ながこないしんのう）は斎王として京から伊勢へ旅立った。同行した貴族・藤原資房の日記「春記」をもとにして、群行と呼ばれた斎王の旅を映像として再現したもの。このときのルートは、伊勢街道への西の入り口・関宿を経由して鈴鹿峠を越える伊勢別街道である。

常設展示室では、斎宮跡地で発掘された、飛鳥、奈良、平安、鎌倉の各時代の土器が展示されており非常に興味深い。尚、季節によっていろいろな企画展もあるようで、興味ある方は事前に調べていくことがおすすめである。

斎王(さいおう)は、伊勢神宮に奉仕するために天皇に代わって派遣された未婚の皇女である。天皇の代理として神に仕える巫女的な存在であった。天皇の即位ごとに新しい斎王が卜定(ぼくじょう=占いで)選ばれた。原則として未婚の皇女から選ばれた。天皇が退位・崩御すると、斎王も都に戻った。

始まりは、天武天皇の時代(7世紀後半)、制度として確立されたとされている。最初の斎王は、天武天皇の皇女・大来皇女(おおくのひめみこ)とされている。その後、飛鳥時代から南北朝時代まで約660年間続いた。最後の斎王は、:後醍醐天皇の皇女・祥子内親王(1333年)とされている。

斎王は、天皇家の祖先神である天照大神を祀る伊勢神宮への最高の奉仕をすることで、神と天皇を結ぶ重要な霊的存在であった。また、同時に国家の平和と繁栄を祈る役割でもあった。

和歌文学を見ると、多くの斎王が優れた歌人として知られ、『新古今和歌集』などに作品が残されている。

皇室の権威を示す重要な制度であり、伊勢神宮の特別な地位を象徴していた。

文化遺産　:　斎宮跡は国の史跡に指定され、保存・整備が進められている。

斎王と斎宮の制度は、古代日本における皇室と神道、政治と宗教が密接に結びついた独特の文化を象徴している。約660年続いたこの制度は、日本の精神文化や文学に大きな影響を与え、現代においてもその歴史的・文化的価値が認められ、大切に継承されている。