_伊勢街道巡り旅 実録篇19.～七里の渡し

さて、今回は、初めての伊勢街道巡り旅で辿り着けなかった七里の渡しを目指す。ネットで調べたはずの目的地が見つからないという失敗を取り返す意味でも大事な旅になる。二度と間違わないように慎重に下調べをした。

ここは、東海道唯一の海路で、41番目の宿場町・熱田の宮宿と42番目の宿場町・桑名宿を結び、伊勢湾を横断する重要な交通路の拠点であった。その名称は、距離がおよそ七里（約28km）あったことに由来している。

この場所が伊勢国の東の入口ということで、伊勢国一の鳥居と呼ばれる鳥居が建てられた。式年遷宮の際には、内宮の宇治橋の入り口側の鳥居がここ「七里の渡し場跡」の鳥居として新しく生まれ変わる。

念願の七里の渡し跡の見学を無事済ませた後、鳥居の直ぐ近くの食事処・歌行燈本店で早めのランチをとることにした。歌行燈は、泉鏡花の小説「歌行燈」からその名を取ったという、元々はうどん屋だった店だ。桑名には蛤料理で有名なお店はいくつかあるようだが、今回の旅のルートには恰好な場所にあるということでここに決めていた。実は桑名在住の友人の有力な情報のおかげなのだ。