熊野ゆかりの医家列伝～④古畑種基

古畑種基（1891-1975）
古畑種基は古畑虎之助の次男として、明治24年（1891年）6月15日、三重県南牟婁郡相野谷村（現紀宝町）平尾井に生まれました。幼少より俊秀の誉れ高く、大正5年（1916年）に東京帝国大学医学部を卒業、その後、大正13年（1924年）金沢医科大学教授、昭和11年（1936年）より東京大学法医学部教授となりました。

昭和27年（1952年）定年退職し、昭和28年（1953年）より東京医科歯科大学教授、昭和35年（1960年）には大学を退任して科学警察研究所長に就任しました。犯罪科学一筋を歩み、捜査の基本となる死体解剖を担当、その数一万体以上にものぼるといわれています。

種基の専門は血液型の研究で、いわゆるABO式血液型血清抗体の遺伝、動物の血液型、血液型による親子鑑定法など、世界的に有名な発見も多く、日本を代表する学者でした。

有名な犯罪捜査では、「下山事件」があります。昭和24年（1949年）、下山定則国鉄総裁が行方不明となり、翌日、列車に轢かれた死体で発見された事件です。その死因をめぐり自殺説をとる慶応義塾大学医学部と警察に対し、当時、東京大学医学教室主任教授であった種基は「死後轢断、他殺説」をとり、対立しました。

種基の性格は、姉の俊子の話では「種さんは気に入らんことがあると、頭からふとんを被って、呼んでも返事せんかった」とあるように、容易に他に屈せず自己を貫く精神があったようです。また、和歌山中学に在学していたとき、教練の銃を和歌山城の堀に投げ込み停学処分を受けたこともあり、これは本人の性分というよりも、熊野人特有の権威に逆らう性癖のようで、下山事件でも同様にこれが発揮されたのでしょう。

昭和25年（1950年）には、平泉中尊寺の藤原四代のミイラから血液型と指紋を検出、多くのことを明らかにしました。昭和35年（1960年）に文化勲章を受章、昭和50年（1975年）5月6日、83歳で没。熊野地方出身者で文化勲章を受章したのは、古畑種基と佐藤春夫の二人しかいません。また二人は、ほぼ同年代、父も同年代であり、親子二代にわたって交流がありました。