朝の散歩で見かけた花々を写真と共にレポートしたものを「今日の散歩道」と題して連載したのは、2021年から約2年間でした。筆者である山仲さんがその記事を一冊の本に纏めあげ「悠々閑々」として自費出版したのが2023年7月のことでした。

出版はこれ一度で充分と思っておられたようですが、花壇ボランティア活動をされている方や散歩が日課の高齢者の方々のからの続編発行希望も多く、この度、第二弾が出版されることになりました。

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昨日の雨で空気が爽やかになり、何度か報告した「世界初の冬咲きアジサイ」を、思い出して、その後どうなっているのか気に成って足を伸ばして確認してきました。

蕾が出来てから開花迄時間がかかったのと同じく、咲いてからも通常のアジサイとは異なり、随分長持ちしているのに驚きました、開花初めから一カ月以上も咲き続けているのには驚きです。一般的なガクアジサイに比べ、ガクの部分が随分大きく育ち、薄っすらと水色や桃色を帯びていました。

これがこのアジサイ観察の最後のレポートとなります。梅雨に咲くアジサイも新芽を伸ばし、小さな花芽を付け始めています。

明日は春日大社周辺、万葉植物園などを散策予定です、人混みのする万博会場にはとても足を伸ばす気力はありません。万博会場の混雑中継を見ながら、1970年の大阪万博、西宮の伊藤ハム研修を前に、伊藤　大松沢　笹浪　日野さん達と足を運んだのを思い出しています。

山仲春男

古くから中国北部原産のキク科のこの植物は栽培されており、仏花の暗いイメージのある一年草の花で、江戸菊と呼ばれていました。　近年に成って北米を原産とする同じキク科ながら属が異なる宿根の多年草アスターが移入され、それが品種改良により、多種多様の花型、花色の種が創出され従来のイメージを払拭して、人気も高まり色々な場で栽培される様になりました。

写真の種は「宿根アスターのビクトリア」です、暑さ寒さに強く、花後の殻を摘み取って管理すると幼芽が伸びて数年間楽しめます。

山仲春男

そして、今日通りがかると、そこには一面にセキチクが整然と植えられていました。

セキチクとナデシコは、どちらもナデシコ科ナデシコ属の草花で、見分けが難しく。

「セキチク」は、平安時代に中国から渡来したもので、この花壇に植わっている通り、花弁の切れ込みが浅くてギザギザになっており、草丈が低く、精々2～30センチメートル。

一方の「ナデシコ」は、日本の在来種で、花弁に入る切れ込みが深く、草丈は6～70センチメートル。

石竹は別名で、唐撫子(からなでしこ)と呼ばれる多年草で、中国では、元々岩場に自生し、葉っぱが竹の葉に似ている事に由来して付いた名前と、言われています。

山仲春男

春から晩秋の頃まで、途切れずに花をつけ、草丈が低いので、花壇の縁取りとして植えられることが多く、多花性なので、黄金色のカーペットとも言われます。

アメリカ・テキサス州周辺が原産地のキク科の植物で、草全体に強い芳香が有り、和名では「唐草春菊」との名前がついています。

山仲春男

アカネ科の常緑低木で、鮮やかなオレンジ色の小花を房状につけて見映えがするので、庭木や生垣に使われるほか、鉢植えとしても出回っており、稀に変異種として黄色やピンク色の花もあります。　和名は「山丹花」、葉の緑と花色の対比が人気で、本土に伝わったのは江戸時代の中頃の様です。

山仲春男

北アメリカ原産トウダイグサ科の一年草で、日本には江戸時代の末頃に、観賞用として持ち込まれた草花です。　樹液にはトウダイグサ科独特の白い毒性乳液を出し、手などが触れると肌かぶれを起こすので、注意が必要です。

開花期には頂上部が白く縁どられ、それが初雪を被った様に見えるのが、名前の由来となっています。

英語名は「山の雪」を意味する「Snow on the mountain」と呼ばれ、日本人と同じ感性でこの草花を眺めているのは興味深いですね。添付写真で解るように、花は目立たず、葉の白化と緑色のバランスを鑑賞する植物で、植木や庭石の根占めとして植えられる事が多い様です。

山仲春男

関東以西の海岸沿いの地域に自生して、盛夏から秋口に掛けて真っ赤に熟す果実が出来(食用不可)その姿が珊瑚樹と言う名前の由来になっており、庭木や公園樹としてよく目にする木です。

この鮮やかな赤い実は、秋が深まり熟すと黒ずんで青黒色に変化し、その頃に野鳥が啄みに群がります。

この樹は葉っぱや幹に水分が多くて燃えにくいので、火災の延焼防止に役立つと言われ(別称　火防せの樹）防火樹として生垣にも使われます。皇居の東御苑の生垣、京都御苑の生垣は綺麗な珊瑚色の実が連なり見事なので人気を呼んでいます。

山仲春男

原産地は北アメリカ、夏の暑さの元で、力強く花をつける宿根草で、花壇や切り花として利用されています。　花の時期は夏から秋に掛けてのもので、花の咲き始めは濃い赤、その後日数の経過でオレンジに変化します。

冬前に株元まで切り戻して管理すると、春に成ると、また新しく芽ばえて来ます。

山仲春男

正しくはウリ科カボチャ属の農産物、原産地は南アメリカで、和名で「ウリカボチャ」とか「つるなしカボチャ」との呼称が有りますが、今や「ズッキーニ」の名前の方が一般的です。

これには、緑果種と黄果種があり、黄色種は緑より皮が薄く苦みが少ない、収穫は早く開花後6日で20㎝ぐらいのサイズが食べ頃、大体一本200円位で店頭で並んでいます。果実の肥大は早く、収穫が遅れると直ぐに50cmぐらいでヘチマぐらいのサイズとなり食用不可となります。

写真左側の果実は開花後3日位経過で後3日位で収獲できます、その奥にはこれから花が開くベビーが待機、右側で咲いているのは雄花(雌雄異花)そして、これから咲くベビー雄花が株元に待機しています。イタリア初夏の定番料理で使われる肉詰め「花ズッキーニ」は、花の開き掛けの蕾を使います。

野菜売り場の棚だけでしか目にした事が無い方が、多いかと思って紹介しました。

山仲春男

早朝ウォーキングで顔を合わせる人から「こんな時期に、珍しい花が咲いてますよ」と、耳打ちされて見物してきました。屋根ぐらいの高さの場所に10個余りの花が確認出来ました、悲しいかなガラケイ携帯の機能では、この様なピンボケ写真撮影が限度。

植物の世界では、気候異変等で、たまたま本来の開花時期と似通った条件が整った時に、植物の勘違いで花を咲かせる事があります。良く目にするのはソメイヨシノ桜、晩秋に秋雨が続いた後、春先の環境と似通った環境に成るのか、本来のものよりやや小さい花を咲かせる事があります。

本来モクレンは、晩秋に葉を落とし、冬の寒気の元で花芽が徐々に膨らみ、白く長い軟毛に覆われた花芽は春の到来に合わせ急に膨らんで、丸裸の枝先に春の到来を告げるかの様に大きな赤紫色の花を枝先一杯に咲かせます。

さて、今年の夏は記録的な猛暑、このモクレンは一体どのような背景で花を咲かせたのでしょうか？　落葉もしていないし、この猛暑の元で、何を感じて蕾をつけ、花を咲かせたのか不思議で成りません。この樹が咲かせた花の本来は、赤紫色ですが、今咲いている花の色は従来のものと違い白っぽい部分が混じっています。

山仲春男

オタカンサスは、ブラジル原産のゴマノハグサ科の多年草で、かつての大阪花博で日本に紹介された草花です。ただ人気が無いのか、その後あまり普及していない様です。

欧米では、オタカンサスと言うよりも、別称の「ブルーキャッツアイ」の方が良く知られています。 唇形の花で、2枚の花弁が上下に開き、中心部に少し白い部分がある花姿が、ブルーキャッツアイを、連想するからとの理由ですが、いくら眺めていても、僕にはキャッツアイは、見えて来ません。　

草丈は放置すると50cmぐらい、多年生なので晩秋に切り戻しすれば、春にはまた新芽を伸ばしてきます。　それ程強い香りは有りませんが、葉っぱや茎を、ハーブとして利用できるそうです。

山仲春男

グレープフルーツにある独特の苦みが無く、甘さと酸味の効いたスッキリした味わいで、ライムに近い爽やかさがあります。　ビタミンＣが豊富で、果汁に含まれるナリンギンは、脂肪の燃焼効果があり、糖度は１３度あまりで、後味がスッキリ。

間もなくシーズンは終了、若し店頭で見掛けたら是非試食をお薦めします、テニスボール位のサイズで、外皮は手で剥け、内皮はオブラートの様に薄いので口触りの邪魔に成らず、大体１個７～８０円位の売価で、最近出始めた温室温州ミカンは小さなサイズが１００円以上なので、それより安価です。　限られた今の時期だけの果実ですので、連日むさぼるように味わっています。

山仲春男

この草花は色づく苞を鑑賞するほか、切り花やお供えに使われますが、ドライフラワーにして楽しむ人もいます。

熱帯アメリカが原産、ヒユ科の一年草で１００種ぐらいあり、日本への伝来は江戸時代初期の頃と早い時期に伝来しています、開花期が長く、花の色が変わらないので、千日草とも呼ばれています。

山仲春男

葉っぱは青々として、元気が良いのに咲くのは雄花ばかりで、雌花がつかないそうで、ここで咲いているのも全て雄花です。　これは栽培法の失敗に依るもので、肥料の効きすぎ、それと初期の段階で余分なツルを切除せず放置した事で整枝失敗とのこと。

肥料をタップリ与えて、自然に任せておくと、カボチャが危機感を持って子孫を残そうとする動きがなくなり、ツルだけ繁って雌花が付かずカボチャが出来ない事もあるそうです。

カボチャの原産地は南アメリカ、それが現在世界中に広まって栽培されています。

山仲春男