以前一度大きな断捨離をしていて、部屋の壁二面にびっしりとあった本を近隣の図書館に寄付した。種類は、小説、随筆、パソコン・スマホ関連、郷土史など多岐に亘っていたが、辞典類だけはどうしても捨てられずに残していた。

世界の言葉に興味があったので、海外に行くたびにその国の言葉の辞典を買うようになった。少しずつ数が増えていくうちに集めるのが趣味になり、コレクションはかなりの数になっていった。しかし、実際にページをめくって利用したのはほんのわずかな回数しかない。

今回は、その辞典類をすべて捨てることにした。考えてみると辞典類は、広辞苑をはじめ学生時代から購入したものが多いが、かれこれ30年以上利用していない。因みに30年前と言うと1995年、Windows95がこの世に出たあの年である。それ以来年を追うごとに辞書類は殆どデジタル化されてきた。今は、ＰＣかスマホひとつあれば何でも調べることができる。

さて、段ボール３箱をどうして図書館まで運ぶか考えたが、車はもうとっくに手放してしまっている。タクシーを呼ぶのももったいないしと思った時に、ふとブックオフの広告を思い出した。

ブックオフにネットで申し込むと無料で引き取りに来てくれる。しかも、もし値のつく本があれば買い取ってくれるのだ。もともと捨てるつもりなので査定はいくらでもよい。運送にかかる費用が無料になるだけでありがたい。

というわけで申し込むと、予約した日時に引き取りに来てくれた。そして数日後に査定金額の連絡があった。正直言って最低限1000円は期待していたが、690円だった。古いものばかりで大きなサイズの辞典類が多かったので重量は相当あったはず。紙としての量り売りだったのかなと思える値段がついたので思わず笑ってしまった。

早速見に行ったが確かにそこにある。この梛の木は日本では比較的温暖な地方で育つ木で、関東で見ることは珍しい。

何故このことにこだわるかと言うと、実はO氏も筆者も同じ熊野出身、そしてこの木は新宮市の熊野速玉大社の御神木なのだ。

ひょっとしてサミットに熊野出身者がおられて、その人が植えたのではないだろうか？気になってはいるが、まだ確かめてはいない。

このスマホ体験記は前回で終了とするつもりだったが、少し追加すべきニュースが流れたのでまた書いています。月が明けて３月1日、D社は、先日発表したばかりの月額2980円のプランを2700円にすると発表した。これで、

これに対抗して、格安スマホの方も更に新プランを出してきた。私が、切り替える前に契約していた I 社は、大手キャリアの値下げ発表を受けて、2ギガまで780円、4ギガまで980円、8ギガまで1,380円、15ギガまで1,680円、20ギガまで1,880円（4/1から）というこれまた驚くような安価なプランを出してきた。ざっというと、これまで同様に大手キャリアより1000円の格差をつけている。いったいどこまで下げられるのかわからないが、そろそろ限界に近づいていると思われる。

そうこうしているうちに、もうひとつ新しい情報が入ってきた。私が契約したばかりのR社の「１年間無料」が 4月7日 で終了するという。この条件は、当初から300万人に限定としていたが、間もなく目標に達する見込みとのことで終了する予定だ。

さらに、ある会社のプランから別の会社のプランに乗り換える際の垣根が低くなっていることも嬉しい。過去には、所謂２年縛りや、解約時のペナルティ発生、MNP実施のための手数料など、途中解約に歯止めをかけるような仕組みが多かった。それが、少しづつ緩和されてきているので、乗り換えがしやすくなってきている。

業界全体としてかなり安くなってきたこと、そして、乗り換えがし易くなってきたこの状況は、消費者として歓迎すべきものである。ここまで下がってくると、一人２台持ちという形態も出てくるかもしれない。いずれにせよ、今後は、安価なプランを打ちだした後、これらの会社が健全な経営を続けられるかどうかも見ておく必要があるだろう。

便利なスマホを持つのは、今こそチャンスかもしれません。どづぞ快適なスマホライフをお楽しみください。

（この情報は、これまでスマホについて殆どご存じない方、自分で調べるのも面倒だという方のために書いています。私は、これらの会社とは一切かかわりがありませんし、一回７万円を超えるような接待どころか、１円のメリットも一切受けていないことを申し添えます。）

ヤタガラス

月を咥えるシーンがスライドショーで見ることが出来ます。

「鬼ケ城～月を咥える」(2020)年12月撮影：八木規雄)

八咫烏

まず最初に入れたアプリはLINE。それ以降どんなアプリが便利なのか、或いはネットショッピングにしてもどうすれば有利にポイントが貯まるのかなど、何でもLINEで聞くことができる。相手が仕事中であってもメールと同じなので、構わず送信しておくと、後で時間のあるときに返事をもらえる。大げさに言えば、LINEのお陰で家族の絆が深まったと言えなくもない。

スマホを持とうという気になる最大の理由は、予想を超える便利さである。しかし、年金生活者にとっては費用が気になるところだ。いくら便利に使えると言ってもそれなりの費用負担があると躊躇する。現役を引退した高齢者は、若い世代の人たちとは生活のあり方が違う。当然、自分にあったプランを選択すべきである。

もうひとつ考慮すべきは、パソコンを利用しているかどうかだ。スマホは今や小さなパソコンなので、パソコンを内と外で二重に持つ必要はない。現に、娘の一人は、家にネット回線を敷かず、スマホで全て済すませている。その代わり、通常のスマホ利用者よりはネットの利用が多い（使用GB数が多い）ので、それなりのスマホ料金を支払っている。つまり、パソコン利用料金＋スマホ料金のトータルで計算すべきなのである。

私の場合はウェブサイトを創ることが主体なので、どちらかというとパソコンがメインだ。スマホは二次的な利用になる。自宅に敷いてあるネット回線は外せないので、まずこれをベースに考える必要がある。実は、従来毎月5000円前後かかっていたものを最近2500円まで下げることに成功した。これについては別途報告したい。

そこで、できることは大部分パソコンで済ませることにして、どうしてもスマホでなければできないことに絞って利用することにしたい。とすれば、最大のポイントは電話である。ネット検索やメールは自宅でも出来る。緊急で出先で利用したい場合は別だが、急がなければ自宅でやればよい。しかし電話だけはスマホになるのでここがポイントになる。

そこで、結論が出た。電話が最も安くなることを主眼にしてあとはそのプラン内で出来る便利さを考えればよいのだ。今までSIMフリースマホを利用していて月々の負担は、2000円前後だった。基本料金が月1700円だったのでそれくらいで収まっていたが、帰省した時、長距離電話を利用した時には10,000円になることもあった。

前半で書いた、LINEのアプリを利用すれば、電話も無料で利用できる。しかしそのためには、お互いがLINE利用者でなければならない。私の場合、故郷に住む兄弟や友人との連絡にLINEは利用できないことが多く、その月だけ10,000円もかかってしまった。このことが解決できれば、スマホは月2000円で済む。

１月29日運命の時は来た。携帯電話事業では後れをとっていたR社が、大手キャリア３社に対抗した新プランを発表した。少し前に大手３社が発表した20GBで2980円/月に対抗して、どれだけ使っても2980円/月、20GBまで1980円、3GBまでなら980円、1GB未満なら0円タダ！という驚きのプランだ。更に、Ｒ社の電話アプリを使えば国内電話はすべ無料になる。

私にピッタリのプランと思い乗ってみることにする。上記プランに変えるには二つの方法があった。ひとつは、使用中の端末を変えず新契約のSIMカードのみを差し込んで使う方法（この場合は端末への出費はゼロ）、もうひとつは、希望すれば端末を新調することも可能で、その場合指定のものを選べば、25000円分のＲポイントがもらえるという。

実は、数日前に使用していたスマホを水没させたこともあり、端末も防水のものに変えようかと思案中だったことも後押しした。私が後者を選んだのは言うまでもない。40,000円程する新端末を実質15,000円で買えること、機能も大幅アップで、RAMが4GBから6GB、ストレージが64GBから128GBへ倍増した。

最後に、もうひとつ大きなおまけがあり、１年間は上記全部無料で利用できるというもの。この件は一定の人数に達し次第終了とのことだがまだ間に合ったのは幸運だった。携帯電話番号はMNP制度により旧契約から新契約に引き継がれた。（この手数料は旧契約の会社に3000円を支払うことになる）この引継ぎが確認された時点で旧契約は自動的に解約となる。ただし、旧端末での Ｗi-Ｆi によるネット利用は、解約条件である今月末までは可能だ。

以上、私自身はこのプランに満足だがあくまでも参考情報である。ネットや電話を個人個人がどのように利用しているのかによって状況が違ってくる話なので、ご自分に合うのはどの社のどのプランがをよく検討してください。いずれにしても、業界全体で急激に値下げを発表しているのでチャンスではあると思います。

経費はできるだけ抑えて、どうぞ便利なスマホライフをお楽しみください。

ヤタガラス

日本では「エスニック」と一括りにされがちな東南アジア料理ですが、トムヤムクンはタイ、フォーはベトナム、ナシゴレンはインドネシアといった風に、実はそれぞれ国が異なります。そして国が違えば当然、味の特徴や魅力も様々。国別の違いを知れば、エスニックの新しいおいしさが見つかりますよ。

ヤタガラス

そんな機種の話より、そもそもスマホを使い始めた頃の話からスタートしよう。今でこそ当たり前のように毎日スマホを利用しているが、私がつい6、7年前まで持っていたのはガラケーで、LINEもインスタグラムも蚊帳の外だったのだ。ふと思い立って、過去と現在のシーンを織り交ぜながらスマホ体験を綴ってみようと思う。

日頃、ウェブサイト創りに人一倍関わっていることから、スマホの利用も早かったのではと思われがちだが、実はそうではない。パソコンの方は、それこそもう20年以上前に東芝が世界に先駆けてラップトップPCを発売したのを予約して買ったくらいだから、使いだしたのは早かったが、スマホに関してはそれほど早い方ではない。

もちろん関心は少なからずあったが、ホームページ作りにはパソコンがあれば十分でスマホが必要になることは殆どなかった。それに、パソコン回線に月5000円かけ、更にスマホにも月5000円をかける気にはなれなかったのだ。

その考えが変わったのは、やはりスマホの爆発的な普及が理由だった。ただ、単にみんなが持っているから、流行に乗り遅れるからというのではない。ホームページを見る手段がパソコンからスマホへと比重を高めていったからである。

スマホの比率がどんどん増えてたしか35〜40％になった頃に、これは間もなく逆転するなと思って決断した。理由は、自分の作るホームページをスマホで見たときにどのように見えるのかを十分に知る必要があったからだ。それを素早く確かめるためには自分のスマホがどうしても必要だった。

とはいえ、月5000〜6000円の負担は大きいので思案していたところ、格安スマホというものに出会った。いわゆるフリーのSIMカードを利用することで、通常の半額程度で済むと聞かされた。ただし、販売店ＢＣではSIMカードのセッティングなどの作業はやってくれず、すべて自分でやる必要があった。この程度のことはできるので、これだと決めて即契約し初めてスマホを持つことになった。

〜つづく～
ヤタガラス

ベンタイン広場で食べたあの安くて美味しいフォー・ガーの味を再現できるかがポイント。

現れた友たちの名前は「M.K.」とある。私の義兄の名前なのだ。御年77歳、団塊の世代よりは少し先輩になるが、日本舞踊を踊ったり、マラソン大会に出るというほどまだまだ元気な義兄ではある。しかし「IT音痴」と自ら称するほどで、パソコンやスマホのことは全くの無関心で私の勧めにも答えず持っていなかった。

「LINE」というのは、スマホやパソコンで利用するもので、登録してある相手とメールを交換したり、写真を送り合ったり、はたまた無料電話も出来るという、今時とても便利なアプリ（ソフト）なのである。その機能を使うためには、予め「友だち」として登録しておく必要があるのだ。

私のスマホに義兄の名前が現れたということは、そこに何も書かれていなくとも「スマホを買ったよ。これからはこれで連絡が取れるようになったよ」という意志表示である。しかし、義兄の場合はそのあとに「まだ慣れないので、何か書いてみて！」と言っているように思える。早速、文字を打ち込む。「とうとうスマホ買ったのですね！」と。少し時間があってから「慣れないのでよろしく」と来た。

突然現れたのは何故！電話番号を登録すれば、LINEというアプリを入れた途端に自動的に「友だち」として画面に現れる仕掛けなのだ。義兄の場合は、以前、ガラケー（普通の携帯電話）に入っていた私の番号が新規に購入したスマホに移動されたことで、自動的に「友だち」として私のスマホに現れたのだ。尚、姉も一緒に始めたらしいが名前は現れていない。娘に、自動登録機能をオフにしてもらったらしい。

固定電話しかなかった時代からすると、個人が小さな電話機を持って移動でき何処にいても得意先や会社と連絡がとれるということは実に画期的なことであった。まずは、企業が契約して社員に持たせるという形が増えて行ったが、やがて個人が自分で契約をするようになったのはその便利さゆえであろう。

次に、携帯電話が更に飛躍を遂げるのが、電話に画像がついたことである。文字、音声、画像が揃うとこれはもうパソコンである。何でもできて”賢い”からこそ”スマート”フォンという名前がついたのだ。事務所で毎日パソコンを駆使してこなしてきた仕事が、出先でもできるようになった。この便利さは測り知れないほど大きく、ほどなく一人一台の時代になった。

ITは嫌だ、わからないという我々団塊の世代より上の人たちも、一人一台持つようになってきている。孫とテレビ電話で顔を見ながら話ができたり、親子や友人との連絡に使いこなせると老後の暮らしにも潤いが出る。さらに、この少子高齢化時代に、独り暮らしの老人にこそ便利な道具だと思うのは次のような理由だ。

何処でも独り暮らしの老人が増えている。それでも、友人が多く一緒に何かの活動を毎日している人はよいが、だんだんと億劫になり引きこもるような状況になるとよくない。一人一台持っていれば、お互いの連絡が手間なくできる。さらに、介護を必要とする一歩手前の人にも使い道はいろいろとあると思う。GPS機能を使えば徘徊の対策にもつながるだろう。

その意味で、年金生活の老人でも負担なく持てる価格帯にすべきだと思っていたが、ようやくそのレベルに近づいてきたようだ。政府は携帯電話業界に対し、世界でも高い水準にある日本の携帯電話料金を安くするよう呼び掛けてきた。その効果がでたのか、ここ数年、格安スマホ販売業者が契約者数を伸ばしてきた。

そして、とうとう大手3社が料金をこれまでの半額程度に下げ始めた（20GBで2,980円）。今後は格安スマホ販売会社の経営が心配な面もあるが、利用者にとっては有難いことで、これでようやく積極的におすすめできる環境になったと言える。

一度使ってみるとその素晴らしさ、楽しさがわかります。スマホはおすすめです。

（尚、私は関連業界や販売会社とは一切かかわりがありません）

八咫烏

この物語では、実は、もうひとりのがき大将が出てくる。それは、冒頭から紹介される転校生である。学力は優秀であったが腕っぷしが強くけんかっ早いちょっと困った生徒であった。何かの都合で家が引越しをして転校してきたのだが、担任教師も一癖ありそうな面魂のこの生徒の扱い方を苦慮していた。

やがて、春夫はこの二人と関わることになり、元々二つの小学校のがき大将が率いるグループ同士の喧嘩に巻き込まれていく。しかし、お互いに体に傷を負うようなことにならないようにと知恵を絞り「子供戦争」を提案する。「戦争ごっこ」のルールなど詳しい内容については原本を読んでいただくとして、ともかくも二人のがき大将にも同意させていくというそんな話である。

春夫の「わんぱく時代」を読んで自分自身の小学校時代とかぶる部分があると書いたが、がき大将は同じクラスにいた一人で、彼との関係の在り方が何となく似通っているのだ。H君は、人一倍背も高く横幅もあり体力的にはまずかなうものがいなかった。体力だけならもっと背の高い者もいたが、性格的にH君の上に立てるタイプはおらず、結局彼が何人かの子分を連れて毎日そのあたりでとぐろを巻いていたのである。

当時、子供の遊びといえばまずソフトボールだ。今のようにサッカーはまだ盛んではなく釜本や杉山が活躍するのはそれから数年後のことになる。時は昭和33年、何といっても入団即大活躍の長嶋茂雄の時代だった。田舎のラジオ・テレビ放送は巨人戦が中心で、特に関西では阪神・巨人戦が最大の楽しみであった。

今の子供の野球チームを見ると、みんな立派なユニフォームを着て、道具もすべて立派なものでプロ野球と変わらないくらいだ。当時は、帽子だけは好きなチームのマークが入ったものをかぶり、何とかグローブ、バット、ボールを揃えてやったものだ。放課後や休みの日になると校庭に集合してボールを追いかけるのが楽しくてたまらなかった。

ある時クラスでひとつのチームを作ることになった。守備と打順を決めなければならない。当然のごとくこのH君がしゃしゃり出てきて、だれも文句は言えない。私は、どのように決めていくのかおとなしく見ていたが、結果は意外と不満のあるものにはならなかった。普段の練習というか遊んでいるうちに、自然と誰が足が速いか、誰がゴロ取るのがうまいかはみんな知っている。その結果に基づいたものであれば文句は出ないのだ。

1番は足が速く内野の守備もうまいI君、2番は、そこそこすばしっこいN君と決まる。さて、肝心なのはやはりクリンナップ。そこでH君は発表する。3番は「サードで俺！」。一瞬、「うん？」と思った。誰もがH君は「サードで4番」と思い込んでいたから少し不思議がった。一番そう思ったのは私だった。そして、「4番でピッチャー」に私を指名した。私自身も私を支持してくれている仲間たちも文句はない。何せ、高校野球でよくあるエースで4番だから。彼は、チーム内に二つのグループがあることを充分認識しており、双方に不満が残らないようにしたのだ。

このことがあって、「こいつ一応は考えているな」と私は思った。日頃、がき大将で少し学校から咎められるようなこともするが、いい意味でのリーダーシップは持ちあわせている。誰もが納得できるようにするにはどうすればよいかは心得ているのだ。この時私は、初めて彼に対して一目を置くことになる。彼の方は、私を「4番でピッチャー」にすることで、私に対して一目置いたと言える。

また、別の機会にはこんなシーンがあった。運動会の学級対抗リレーでの4人のメンバーの走る順番だ。4人それぞれが早く、そして協力してバトンタッチしなければリレーは勝てない。そしてこんな場合でもこのがき大将がしゃしゃり出てくる。結果は、スタートが私、花形のアンカーは彼と決まる。アンカーがバトンを受けた後、先行するランナーを抜いて優勝するのが何と言っても最高のシーンである。小学校では、誰もがアンカーにあこがれる。ただ、スタートが得意だった私は他人に任せるよりはとこれで納得した。

さて、もうひとつ、このがき大将との関りで忘れらない思い出がある。小学生がやるスポーツも今ほど多くはなかった時代で、相撲は昔からある伝統的なものでもあり自然とやったものだ。相撲ほど体力がものをいうスポーツはない。身体の大きいものが当然有利で、それに対抗するには舞の海が曙を倒したようにすばしっこさしかない。彼とも何も相撲をとったが、勝敗は五分五分だったと思う。

忘れられないのは眉間の少し上の部分、髪の毛の生え際辺りをコンクリートの階段の角にぶつけて数針縫う羽目になったことだ。それも、一定の時をおいてお互いが同じ場所にだ。この傷は中学、高校と進学しても暫く消えなかったので、いつまでも記憶に残っている。

7年前に、小学校の同窓会に出席して数名のクラスメイトに50年ぶりに会った。当日、道すがら、はたしてH君は来るのかどうかと遠い昔に思いを馳せながら会場に向かった。誰彼となく話すうちにH君はどうしているかと聞くと、その中のひとりから亡くなっったと聞いた。無性に懐かしさと悲しさが襲ってきて自然と涙が浮かんだ。

町並みは少し変わってはいるが、山や海は当時の思い出と共に心の中にはっきりと残っている。

西　　敏
（写真は筆者3歳、お燈祭りで）